Le basi anatomo-fisiologiche della memoria e dei suoi disturbi, tra meccanismi evolutivi e contributi alla formazione dell’identità
Proprio grazie alla memoria, le strutture biologiche, dalle più semplici alle più complesse, superano le sfide dell’ambiente: la memoria sta alla base dell’adattamento, dell’apprendimento, dell’attaccamento e contribuisce a costruire la base della identità psicologica.
La memoria dell’essere umano è suddivisibile in diverse forme, ad ognuna delle quali corrispondono dei sistemi neuronali specifici. Tuttavia, ciò non significa che le diverse funzioni della memoria dipendano da una singola regione: la stessa memoria risulta, inoltre, strettamente correlata alla funzione linguistica, all’ emozione, all’ attenzione, alla motivazione. La complessità dei meccanismi della memoria fa sì che i ricordi siano soggetti a continue alterazioni nel corso della vita. Le conoscenze attuali, per quanto ancora lacunose, permettono di comprendere le basi fisiopatologiche delle alterazioni della memoria che si osservano in clinica, soprattutto quelle di tipo deficitario: dall’ amnesia fisiologica del soggetto che invecchia alle devastanti manifestazioni del Morbo di Alzheimer. Anche le ipermnesie, fenomeni più rari nella loro insorgenza, possono contribuire a complicare la gestione del quotidiano, anziché facilitarla. Lo studio scientifico della memoria non è importante solo per la Medicina, ma anche per altre Discipline: nello specifico, si pensi all’ influsso delle conoscenze scientifiche sulla Filosofia (ad Autori quali, ad esempio, J. Searle e Patricia Churchland, in particolare), sulla Psicologia (metodi di studio e tecniche di memorizzazione coadiuvate da una base scientifica), sull’ Informatica (progettazione di nuovi tipi di computer, sempre più potenti e articolati, nell’utilizzo delle loro funzioni).
Inoltre, potenziare le proprie capacità di memoria, cancellare ricordi spiacevoli, magari utilizzando farmaci o altri sistemi non sempre si dimostra una strada percorribile, nei termini dei benefici prodotti: le questioni esistenziali ed etiche che ne derivano aprono ad un universo di implicazioni emergenti di essenziale e fondamentale rilevanza.
Prof. Diego Papurello
Medico specialista in Neurologia e in Patologia Generale, Direttore della Struttura Complessa di Neurologia ASL TO4 a Ciriè Lanzo – Torino