La Philosophy for children (P4C) è una disciplina nata all’interno del vasto movimento internazionale delle Pratiche Filosofiche. Queste sono volte non al semplice insegnamento ai ragazzi della Filosofia, bensì alla sua stessa pratica: filosofare permette a ciascun alunno di capire, sulla propria pelle, che cosa sia la Filosofia e come essa sia, in fondo, appannaggio di ogni uomo in quanto essere pensante.
P4C è un progetto educativo nato negli Stati Uniti intorno agli anni ’70 ad opera di Matthew Lipman, docente di logica e filosofia. Essa si regge sul modello metodologico della comunità di ricerca, ed è dedicata ai bambini a partire dai 4-5 anni sino all’età adolescenziale.
L’idea iniziale è quella della comunità di ricerca, in cui ogni partecipante può calarsi nei panni del ricercatore-filosofo per indagare, confrontandosi con i compagni, un tema-oggetto di riflessione, mediante la moderazione di un filosofo-facilitatore. Il fine è quello di smuovere al pensiero critico e autonomo le giovani menti, lottando contro il pregiudizio e favorendo la vita comunitaria, fondata – per essere democraticamente funzionale – sul rispetto del pensiero altrui, sulla capacità di ascolto e sul senso di responsabilità delle proprie assunzioni autonome di pensiero. Uno degli intenti sociali ed educativi che, difatti, Lipman spesso sottolinea nelle sue opere, è proprio la formazione del “buon cittadino”, che sappia vivere scoprendo e tenendo conto dei valori civili della convivenza sociale. A tal fine, la classe, spazio di svolgimento delle sessioni, ha un setting circolare nella disposizione dei posti dei partecipanti (a sottolinearne l’uguaglianza) e diventa un luogo di ricerca intorno a un tema prestabilito, in cui ogni alunno abbia libertà di parola e di espressione del proprio pensiero, in cui si seguono delle precise regole espositive: rispetto per l’opinione altrui, la sospensione del giudizio, la consapevolezza della dignità di ogni singolo individuo, l’ascolto attivo, l’accettazione della diversità, etc.